ビッグテンがUSCとUCLAを追加してから8日後、リーグが次のステップに近づくにつれ、リーグの拡大が一時停止したという感覚があります。
「もっとありますか? 私は水晶玉を持っていません」とアイオワのアスレチックディレクター、ゲイリーバルタは金曜日の記者会見で語った。 「しかし、現時点では、ビッグテンはまだメンバーを募集していないと言えます。 私はビッグテンが電話に出ていることを知っています、そして彼らが電話に出るとき彼らは私たちに知らせてくれるので、私たちは一般的な考えを持っています。 しかし、繰り返しになりますが、私は(拡張)を想定していません。 私が予測していたとしたら、近い将来、これ以上追加されるとは予測していません。 わかります。」
議論のほとんどは、ノートルダムを追求したり、他のPac-12メンバーをピックアップしたりして、リーグの周りを渦巻いていました。 オレゴン州とワシントン州のPac-12学校について尋ねられたとき、バルタ氏は「どの学校についても直接話すことはない」と述べ、アイオワ州のバーバラ・ウィルソン学長もこの夏にその決定を「強制」されることはないと述べた。
1996年から2003年までワシントンでシニアアソシエイトアスレチックディレクターを務めていたバルタは、SECがオクラホマとテキサスを新メンバーとして受け入れたことに応えて、少なくとも昨年の夏からリーグがノートルダムを調査したことを認めた。 先週、オハイオ州立大学のADジーン・スミス(ノートルダム大学の卒業生)は、母校がビッグテンに参加することを公に保証しました。
「ジーンはノートルダム大聖堂での歴史を持っているので、確かに彼は非常に精通しています」と、ビッグテンADの中でスミスだけに後れを取っているバルタは言いました。 「オクラホマとテキサスがSECに追加されたとき、私たちは(チームを追加する)べきかについて話し合いましたか? もしそうなら、なぜですか? もしそうなら、誰と? ノートルダム大聖堂は確かにそのリストに含まれていました。 繰り返しになりますが、私たちはアプリケーションを求めていませんが、人々がビッグテンに来ると、彼らは確かに受け入れられ、決定を下そうとしています。
「あなたの直接の質問は、私がサポートするかどうかです(ノートルダムを追加)。 私はおそらく最終的にそれをサポートするでしょう。 今年の夏に決断することになるとは思いません。 しかし、繰り返しになりますが、私は水晶玉を持っていません。 しかし、今は私たちの前ではありません。」
アイオワとノートルダムは1968年以来プレーしていませんが、アイルランド人は1945年から64年まで毎年アイオワの最後のレギュラーシーズンの対戦相手でした。ただし、ジョンケネディ大統領の暗殺後に試合がキャンセルされた1963年を除きます。 アイオワ州を除いて、ホークアイは他のどの非会議の対戦相手よりもアイルランド人を演じてきました。
バルタ氏は、UCLAとUSCを追加することに「非常に興奮している」と述べましたが、特にオリンピックのスポーツ旅行に関連して、リーグとロサンゼルスを拠点とする新しいメンバーには多くのロジスティックスのハードルがあります。 多くのスポーツチームは、チャーター機で移動します。
「ADと大統領が会議で最初に言ったことの1つは、旅行の課題を軽減する方法を理解する必要があるということです」とバルタ氏は述べています。 「ラトガースにいてUSCに行く場合、またはUCLAにいてメリーランドに行く場合は、旅行に入るときに何らかの認識が必要になるからです。」
(写真:キースジレット/ゲッティイメージズ経由のアイコンスポーツワイヤー)